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聖誕傳愛──聖誕節的由來
作者：葉嶺楠
資料來源：期刊 - 2007冬季號 - 2007-12-16出版
文章類別：信仰與靈命|教會與國度
文章主題：天父／上帝|耶穌／基督|蒙召／奉獻|福音/佈道|節慶/特會|
關鍵字：愛|傳福音|聖誕節|神的兒子|福音|恩典|犧牲
對基督徒和非基督徒來說，聖誕節都是一個特別的提醒和愛的叮嚀：因為上帝已經賜給人類一份最珍貴的禮物──祂的獨生愛子耶穌。
西元兩千多年前，幾位星象學家，一路顛簸來到伯利恆，
隨著天際一顆明星的指引，
他們看到臥在馬槽裡包著布、剛出生的小嬰孩，就俯伏拜祂，
因為這嬰孩就是來到世間拯救人類的救主──耶穌。
在伯利恆的曠野地，寧靜無聲，一群牧羊人輪流看顧羊兒。
忽然，從天際劃下一道耀眼的光芒，在大光中，有天使對牧羊人說：
「不要懼怕，我報告一件和每個人有關的大好信息，
今天在伯利恆城裡，有一位救主降生，就是主基督，
你們若看見一位嬰兒包著布臥在馬槽裡，那就是記號了。」
接著，有一大群的天兵和天使高聲讚美上帝說：
「在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸於祂所喜悅的人。」
(參馬太福音和路加福音)
現今英語系國家所通曉的Christmas(聖誕節)一字，原意為慶祝耶穌基督降生的宗教儀式。聖經記載了耶穌基督降世為人的前因後果及過程，卻沒有道出祂是生於何年何月何日。但是耶穌基督降生在一個很特別的時代。
那時羅馬帝國統治版圖遼闊，以色列國也被它統治，而且由於歷史及政治的因素，以色列國是被嚴格看管的地方。耶穌就是降生在以色列人受奴役、被欺壓的時代。
從人的角度看，耶穌是生不逢時。不但如此，就是在降生的時刻卻又遇上羅馬帝國戶口大普查。聖經記載當時耶穌的父母也要趕路辦理戶口大普查。所以，當他們回到故鄉耶路撒冷時，苦苦哀求客店老闆，只借到馬槽住宿，耶穌也就因此生在臭氣沖天的馬槽內。
這是創造宇宙萬物的主宰到人世間的超乎常理的待遇，也難怪有幾位東方智者在尋找剛降生的君王時，先到宮廷去問，後來卻靠天上的星星引導才見到剛誕生的耶穌。聖經也記載當時候有天使到野地向一群牧羊人宣佈救主降生的好消息，然後牧羊人將這驚天動地的好消息傳開。
所以，耶穌是為了世界上每一個人而來，而每一個人都有權利認識和接近這位救主。因為祂的名稱為「以馬內利」，就是「上帝與人同在」的意思。
聖誕節和基督教有什麼關係？
早期的基督徒似乎沒有為耶穌的降生訂定「聖誕節」做為紀念。相反地，在羅馬帝國統治者康士坦丁大帝信奉耶穌基督以前，基督徒一直被逼迫和殺害。他們被認定是羅馬帝國中的叛亂者，是到處擾亂社會秩序的群體。其實他們所傳遞的只是「上帝愛世人」的好消息。
也許上帝之所以是上帝，因為祂有這種能耐，容許人懷疑，接受人的抗拒，甚至給予人選擇的權利。若非如此，恐怕很難讓人信服說上帝是無條件地愛我們！所以，當不可一世的康士坦丁大帝認識信奉耶穌基督以後，基督徒不再被送至鬥獸場和刑場，不再被視為社會的瘟疫；他們所傳上帝愛世人的好消息不再被認為是騙人的伎倆。至今，聖誕節成為世界性的節日，不論是否信仰基督，都會認同這是表達愛和關懷的日子。
聖誕節對現代人的意義
當我們快樂地、熱烈地慶祝聖誕節，是否因為有耶穌？是否因著這位賜人永恆生命的救主──直到如今，祂仍然堅守祂對人類愛的誓約?!
耶穌的降生是人類盼望的起點，而耶穌從死裡復活是人類盼望的實證。今天，教堂的門不僅為基督徒而開，更是為願意認識耶穌的人而開。因為耶穌基督的愛不只在教堂中，而是在我們生活的每一個空間裡皆能經驗到。所以，基督徒傳揚耶穌愛世人的真理不單在聖誕節，而是在每一天以具體的行動，使人感受到耶穌基督的愛。
(本文摘錄自《就是那星》)
