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鐵皮屋的春天──肯亞恩慈兒童學校
作者：愛鄰協會
資料來源：期刊 - 2010秋季號 - 2010-07-25出版
文章類別：教會與國度
文章主題：宣教
關鍵字：宣教
在去年之前，大部分人對肯亞的印象停留在原野、狩獵、木雕與咖啡豆，或想起一九九四年盧安達境內超過五十萬人喪生的種族屠殺。二○○八年美國總統當選人歐巴馬來自肯亞的父系背景，則讓世人對這個國家多了一份矚目。
60元台幣可以做什麼？在台灣買一個便當的費用，在肯亞首都奈洛比，是工人一天的臨時工資，同時還要養活一家五六口人。許多來自貧民區的孩子們，無法負擔足夠的學費，以致多數十多歲的孩童仍不識字，連自己的名字都無法書寫；常常不知下一餐著落的更是比比皆是。在深切的憐憫之中，James &錢韻中牧師夫婦與愛鄰協會在一九九八年時，即在肯亞首都奈洛比設立一所恩慈兒童學校COMIDO(Compassion and Mercy Integrated Development Organization)，為奈洛比貧民窟裡三餐不濟、無所事事的孩子們辦學，讓教育為這群孩子與家長帶來希望。
一九九八年剛成立時，有30多位孩子，20多位家長一起蓋第一間鐵皮屋教室，從幼稚園辦起，如今已有400多名學童在當中，有鐵皮隔間的課室有十多間，孩子可以上到八年級結束。
Comido創辦人──遠嫁奈洛比的台灣女子錢韻中牧師，提及這些孩子，滿是不捨。因為恩慈學校深感校舍的不足，多年來他們還是使用陳舊的鐵皮屋當作教室，而肯亞的氣候只有雨季乾季之分，熱時鐵皮屋裡熱到不行，雨天雨滴打在屋頂上吵得沒辦法上課。因經費有限，只能每三個孩子用一本教科書，不像其他學校的孩子，可以每人一本教科書。前年起，開始有晚自習；即孩子上完課後，回家梳洗和用餐後，想讀書的孩子可以回到學校中(自晚上六點至八點)。煤油燈是學校裡唯一的照明設備，在昏黃的燈光下，孩子努力學習，珍惜這得來不易的教育機會。
恩慈兒童學校已有3屆的畢業生，第一屆畢業生中有6位考上省立高中、第二屆增加至10位，第三屆有10位。第四屆有8位。前三屆畢業的孩子，上了高中還是很努力，其中有位孩子，他在高中表現極優異，拿到獎學金，可以選擇在肯亞當地就讀大學，也可以去德國就讀大學。除了這孩子一家人非常興奮外，也讓貧民區中的家長，看見讓孩子受教育進而改變家庭現況，不再是遙遙無期的夢想，更願意讓孩子來到學校當中接受教育。校長從學童的家庭背景中發現近年來，來自東非索馬利亞難民的孩子人數，正逐年增加中，特別是女孩本來無法上學，也可以來到恩慈兒童學校上學。而男孩人數也不少，甚至有的是家長刻意幫孩子轉學進入恩慈兒童學校就讀。
恩慈兒童學校辦學的理念中不只是讓孩子可以有知識上的吸收，更重視孩子的品格教育。鼓勵家長自己出些微薄的教育費，讓孩子記得是自己的爸媽辛苦地工作，讓他們可以有受教育的機會。錢韻中牧師說：若真是出不起的，只要家長同意孩子來上學，我們也依然願意免費收學生。
目前因著每四年一次的肯亞總統選舉，都會造成族裔之間的衝突及緊張。然而恩慈兒童學校裡的的孩子，雖然是來自不同的種族，但孩子自小在學校裡與來自不同種族的孩子成為同學，每天來學校，一起上課、一起吃飯、一起玩、一起寫作業，長時間自然的相處中，孩子間相處沒有所謂的「族裔衝突」；社區中也因為恩慈兒童學校的存在，使孩子的父母親之間，有了共同的話題、共同的期待。因著孩子行為、言語的改正，讓社區中哭罵聲少了，笑聲多了，而孩子的媽媽們有的甚至成為學校重要的志工，如幫忙煮飯等。
十三年的肯亞歲月，韻中牧師在每一次的難處背後，總看見另一盞奇蹟亮起。她坦言，她不曾想像過自己會與非洲結緣如此地深。清貧及習慣迥異的生活，讓她不斷學習歸零，每月收入雖僅數千先令，卻能養活一大家族、維持學校四百多名學童的運作，以及接待每年至少一次的跨海醫療義診團。
和平的種子已在恩慈兒童學校中開始萌芽發展，並在這個貧民社區中散播，相信肯亞和平的日子是指日可待的。即使全球經濟景氣還未回穩，面對每年就學兒童倍數的成長，相信培育和平種子、終結貧窮的步伐是不可怠慢的。讓我們一起在荒年撒下希望的種子，小小的零錢對這些孩子都是珍貴，幫助他們可以有更好的教育環境，將來我們一起經歷百倍的收成──族裔衝突在肯亞消失。
註：James &錢韻中牧師夫婦為台北靈糧堂所支持的宣教士。
●支持肯亞「恩慈兒童學校」建校奉獻方式：
劃撥帳號：19524412，戶名：台灣愛鄰社區服務協會
支票抬頭：社團法人台灣愛鄰社區服務協會
※請註明為〈COMIDO 恩慈兒童學校〉捐款
