主題精選
聖誕節和基督徒
作者： 葉嶺楠牧師
資料來源：週刊 - 1553期 - 2009-12-20出版
文章類別：教會與國度
文章主題：節慶/特會
關鍵字：聖誕節
上帝容許人的懷疑，接受人的抗拒，甚至給予人選擇的權利。若非如此，恐怕很難讓人服氣說上帝是無條件的愛我們！
Christmas一字，原意為慶祝耶穌基督降生的宗教儀式。聖經記載了耶穌基督降世為人的前因後果及過程，卻沒有道出祂是生於何年何月何日。但是耶穌基督降生在一個很特別的時代。
從人的角度看，耶穌是生不逢時。不但如此，就是在降生的時刻卻又遇上羅馬帝國戶口大普查。聖經記載當時耶穌的父母也要趕路辦理戶口大普查。所以，當他們回到故鄉耶路撒冷時，苦苦哀求客店老闆，只借到馬槽住宿，耶穌也就因此生在臭氣沖天的馬槽內。當時候有天使到野地向一群牧羊人宣佈救主降生的好消息，然後牧羊人將這驚天動地的好消息傳開。
早期的基督徒似乎沒有為耶穌的降生訂定「聖誕節」做為紀念。相反地，在羅馬帝國統治者康士坦丁大帝信奉耶穌基督以前，基督徒一直被逼迫和殺害。他們被認定是羅馬帝國中的叛亂者，是到處擾亂社會秩序的群體。其實他們所傳遞的只是「上帝愛世人」的好消息。
上帝容許人的懷疑，接受人的抗拒，甚至給予人選擇的權利。若非如此，恐怕很難讓人服氣說上帝是無條件的愛我們！所以，當不可一世的康士坦丁大帝認識並信奉耶穌基督以後，基督徒不再被送至鬥獸場和刑場，不再被視為社會的瘟疫；他們所傳上帝愛世人的好消息不再被認為是騙人的伎倆。至今，聖誕節成為世界性的節日，不論是否信仰基督，都會認同這是表達愛和關懷的日子。
而全球基督徒在這一天同步慶祝耶穌降生的好消息，不是強制性的，而是一種默契。對基督徒和非基督徒來說，聖誕節是一個特別的提醒和愛的叮嚀：上帝已經賜給人類一份最珍貴的禮物──祂的獨生愛子耶穌，我們千萬不要錯過了這極其重要的消息和權利！事實上，基督徒傳揚耶穌愛世人的真理是在每一天，而且不僅是嘴巴說說而已，乃是以具體的行動使人感受到耶穌基督的愛。
當今許多人慶祝聖誕節的方式是吃一頓聖誕大餐、開聖誕舞會、擺設聖誕樹和聖誕紅、裝扮成聖誕老人或天使。可能只是想快樂一下、狂歡一下。但是，我們似乎要問說：為甚麼要快樂？要慶祝？我們快樂地、熱烈地慶祝是否因為有耶穌？是否因為這一位賜人永恆生命的救主，直到如今仍然堅守祂對人類愛的誓約？聖誕節不僅是參加教堂活動而已，乃是將耶穌接到心中，讓祂所賜的平安和喜樂成為我們生命中不可磨滅的部分。
因而在教堂以外，基督徒在社會中有一份特別的使命──引導人認識耶穌及散播耶穌基督的愛，因為耶穌基督的愛不只在教堂中，而是在我們生活的每一個空間裡皆能經驗到。
