你慶祝聖誕嗎？除了教會的福音佈道，儘可能地由屋外到屋內的佈置，是表明你是基督徒的一種文化表現與福音義務。
你慶祝聖誕嗎？
如果問台北靈糧堂會友：「你慶祝聖誕嗎？」大概會被認為多此一問。君不見我們從去年開始，得到「台北的聖誕節」這個與市府合辦的機會，全體總動員，簡直忙翻了。那再問：「你知道該如何慶祝聖誕節嗎？」答案大概也只是再重複上面的回答，然後給問者一個大白眼，聖誕節何等重要的傳福音機會，這些活動不把握，何時才把握？
完全不同氣氛的節期
聖誕節再加上年底時刻，基督徒多半有點緊張與忙碌，壓力自是不言而喻。這樣不好嗎──很好！這樣可以使我們這些成年人，體會當年，特別是約瑟的心情：趕集、赴會上冊、搶訂房間、找不到客店的沮喪、妻子臨盆的手忙腳亂、一堆不速之客登門道喜的驚喜與急促張羅，聖誕卡片上的浪漫祥和也許與現實不完全符合。
但是如同第一個聖誕故事，可以由母親、小孩的角度來看。孩童時代，不了解成人過日子的忙碌辛苦，要求享受一個溫馨有氣氛的聖誕似乎天經地義。我向來喜愛聖誕過於新年，那是一種完全不同「氣氛」的節期，空氣中盪漾著驚喜、溫馨與優美的旋律，這在我出國讀書時，感受更為鮮明。
聖誕節期的佈置
當年所在的城市帕薩迪那，從感恩節起，整個市鎮就逐步進入聖誕氣氛，且是市政府帶頭佈置馬路燈飾。聖誕前夕的夜晚，開車經過那些美麗的節期佈置，成為一種特別的享受。有某幾個社區街道，甚至成為著名的景點，居民願意自動佈置整條街，自家的院子更是人偶、燈飾亮麗輝煌，呈現出聖誕故事中所有的主要角色，不必去教堂，已經完全可看到聖誕節的內涵。
甚至其中有一條街被稱為「聖誕街」，聖誕節期吸引許多外來的人前往觀光，到了街巷起點，所有的車遵循傳統進入時要關掉大燈，在黑夜中安靜低速緩緩地前進，不用擔心前後車相撞。這時兩旁巨大的樹木上密密麻麻的聖誕燈，彷彿黑夜中的星空，正閃爍著迷人的眼睛。如此來客進入社區沒有造成干擾，社區裡不時傳出的悠揚聖誕樂音，從車上也隱約可聞，彷如天籟所傳報的佳音。
那段時期，到處走訪觀察有了心得，有佈置的多半是基督徒且是美國人，貧富差距由佈置材料來分辨，而不是有無佈置。其實許多貧窮的社區，很努力地把聖誕故事用平面的木板畫出，再加上燈來裝點。有一個早期的冰淇淋大王，更是在沒落後仍每年持續鋪張聖誕彩燈，作為一種節期文化與服事的回饋。如果開車經過幾戶人家毫無佈置，就知道這一定是老中，而佈置太世俗的，也大概不是基督徒，那種感覺是有點掃興的。所以如果問我「你慶祝聖誕嗎？又如何慶祝？」我會認為，除了教會的福音佈道，儘可能地由屋外到屋內的佈置，是表明你是基督徒的一種文化表現與福音義務。
待降花環的佈置與意義
聖誕節的室內佈置，除了聖誕樹和樹下的禮物是連百貨公司都懂得的，還有一個燭台的佈置是值得推薦給大家的，就是用來表徵自第六世紀就形成的「待降節」(Advent)。早期教會自第四世紀就有聖誕節慶，西方教會把六世紀始的待降節，由六週改為四週，形成傳統教會年曆的年初到年終的算法，按著耶穌的一生來制定一整年的不同節期，復活節期(Lent)與聖靈降臨(Pentecost)是另外兩個重要節期，筆者曾為文介紹過復活節期的靈修與過法。
待降節期的四週是由聖誕夜往前推算四個主日，因此二○○七年的第一個待降週日便是
由外圈開始，待降節期的四個主日，每週可以點燃一根蠟燭，而在聖誕夜就是中心的白色蠟燭被點燃的時刻。也有人將這環狀燭台放在藍色的桌布上，代表微暗微亮中期待光明的來臨。這樣一個不太佔空間的燭台，不但新添浪漫，更是可以每個待降主日作為全家禮拜的靈修焦點。
待降節期四週的靈修經文
待降第一週：儆醒等候
「待降」顧名思義是期待主耶穌的降生。我們除了再思耶穌降生意義，也等候主第二次的再臨，猶太人因不夠儆醒，第一次與耶穌擦肩而過，今日我們會因著忙碌，或俗世的理由，失去屬靈的祝福嗎？
參考經文：太廿四36～44；可十三32～37；路廿一25～36；羅十三11～14；林前一3～9；帖前五1～6；賽二1～5，六十三16，六十四4；耶卅三14～16
待降第二週：準備與信心
在這一週我們要預備自己的心，藉著禱告與經文默想，迎接主的作為進入我們的心，不讓世上的吵雜作為影響分散我們對祂的專注。
參考經文：太三1～12；可一1～8；路三1～6；羅十五4～9；彼後三8～14；腓一3～11；賽九2、6～7，十一1～10，四十1～5，9～11
待降第三週：宣佈、喜樂
第三週特別追想約瑟和馬利亞在趕往伯利恆的路上，身孕已重的馬利亞即將生產。當我們點燃第三根蠟燭時，就像先知向世人宣告一個大好的消息，上帝將差祂的獨生子，帶給人們真正的喜樂與救贖。
參考經文：太十一2～11；約一6～8，19～28；路三10～18；雅五7～10；帖前五16～24；腓四4～9；賽三十五1～6、10，六十一1～4，8～11；番三14～18
待降第四週：啟示、神愛
當我們點上第四根蠟燭時，聖誕即將來到，上帝的愛將透過祂獨生子道成肉身的來到，完全啟示出來。耶穌的一生言行與作為，使人明白何謂神的心意與祂最深的愛。
參考經文：太一18～25；路一26～38、39～47；羅一1～7，十六25～27；來十5～10；賽七10～15；撒下七8～10；彌五1～4
聖誕夜：光照進黑暗
這奇妙的聖善夜，建議在許多的熱鬧活動後，全家能一齊點上這待降花環中間最後的白色蠟燭，當我們催促世人為耶穌唱生日快樂歌時，我們也輕聲應和，願祢光照大地！
參考經文：路二1～20；約一1～14；西一15～20；來一1～9；腓四4～7；賽二7～10，六十二1～4；亞二10～13
結語
耶穌曾說過挪亞的日子如何，祂再來的日子也將如何！待降的節期使我們作為神的兒女長存儆醒的心，期待祂藉著我們的生活與服事，在這段期間傳揚光已照進黑暗，神的愛要臨到每個歡迎祂的心靈當中，願我們不是把福音帶給人，自己反在忙碌中失落的。願今年待降燭台的光，一一點亮我們，儆醒等候祂做更大的事的心。
註：經文參考取自許隼夫所著《教會年曆與禮拜》p.5，人光出版社出版。
(作者為靈糧神學院教師)