應許就是神要賜福給我們，因著神給的應許，我們就會有一個清楚而且實際的目標來努力。
「這樣，耶和華將從前向他們列祖起誓所應許的全地賜給以色列人，他們就得了為業，住在其中。耶和華照著向他們列祖起誓所應許的一切話，使他們四境平安；他們一切仇敵中，沒有一人在他們面前站立得住。耶和華把一切仇敵都交在他們手中。耶和華應許賜福給以色列家的話一句也沒有落空，都應驗了。」(書廿一43∼45)
這段經文可說是神帶領以色列百姓進入應許之地後的小結論，在人看來，此事應該告一個段落才對，可是士師記卻讓人看到一個很明顯的現象──當以色列百姓在安息中，神賜福了他們，但他們卻在不知不覺中離開神而陷落在被仇敵攻擊逼迫的光景中，這時不得不呼求神，神就拯救他們，使他們再次脫離困境，進入平安，可是他們之後卻又遠離神。他們就一再陷入這種循環裡。
為什麼神要給我們應許？神的應許如何才會實現呢？神的應許又是什麼呢？我們又該如何持守在神的應許中呢？今天我們就針對這幾方面來探討。
一、何謂神的應許
1.知道神給我們的祝福，進而認識這位神何等美善
應許就是神要賜福給我們，因著神給的應許，我們就會有一個清楚而且實際的目標來努力。NIV版本的英文聖經將應許翻成Good promises(好的應許)，我們的神是又真又活的神，祂很喜歡跟我們說話，從舊約到現在，祂始終如一；神要把祂對我們的應許告訴我們。
當摩西要帶領以色列人出埃及時，神對摩西說會派一位天使與他們同去，可是摩西堅持要神親自同行，後來神對摩西說：「『你這所求的我也要行；因為你在我眼前蒙了恩，並且我按你的名認識你。』摩西說：『求你顯出你的榮耀給我看。』耶和華說：『我要顯我一切的恩慈，在你面前經過，宣告我的名。』」(出卅三17∼19)恩慈就是Goodness的意思，也就是好或美善的意思。
我們的神是美善的，是樂意向世人施恩憐憫的，這不是一個觀念，也不是一個神學理論，這是我們從生活中親身經歷到的，祂的確是一位美善的神。藉著祂的應許，我們可以真實的經歷這位神。
2.這是一個過程，是一個與神關係更深的建立
應許的實現是有一個過程，並不會馬上發生，若我們一禱告，事情就成就，我們的生命可能不會有太大的轉變。很多人禱告完後，發現事情依然沒變，就對神生氣，其實神的應許需要我們用信心去接受，當我們用信心去接受時，這個應許就成為我們的盼望。
盼望與希望不同，盼望是必定會發生的，而希望是可能發生，也可能不發生，其中的差別就在於神有沒有對我說話。但若神對我說話，可是我卻對神說：「神啊！我不要。」這樣也不會有事情發生。所以我們的反應很重要，若我聽了神的話就照做的話，就表示我有信心。
我讀高一的時候，有一位大我四、五歲的表哥，從香港來台灣讀台大，我們去基隆港接他的時候，看到他推著一台平頭腳踏車走出來，那正是我夢寐以求的東西，因為我家根本買不起。有一天他跟我說：「表弟，我讀完大學之後就會回香港，到時這台腳踏車給你。」從那天開始，我對他的態度就變得非常好，不再跟他吵架，原因無它，就只是為了能得到那台腳踏車。可見應許對一個人的影響有多大。他畢業之後來向我母親道謝，謝謝我母親對他的照顧，但他卻已經把腳踏車賣掉了，我當時聽了真的非常生氣。
兩年之後，另外一位表哥也從香港來台灣成大讀書，我們去基隆港接他時，他也推著一台腳踏車出來，那是台時髦款式的腳踏車，我心想：「成大那麼遠，算了！」不過他後來也跟我說：「表弟，我回香港的時候，這台車就留給你。」那時我心裡突然抱著一個很大的盼望，於是每次經過腳踏車店的時候，我都站在那裡看師傅怎麼把車軸拆下來，又怎麼裝上去，一看就是半個鐘頭；若在路上看到跟我表哥那台車很像的，我就會追過去看，吃飯的時候就想著腳踏車的頭應該翹多高，後面的椅子應該抬多高才會拉風。
我要說的是，兩位表哥要給我的東西都差不多，但是後面這位表哥的影響力比較大，因為我心裡知道，這位表哥比較有可能實現諾言。我記得小時候還住在香港時，我阿姨總會叫他帶一些東西來給我們，他一來就會帶我去租腳踏車，然後載著我在街上兜風，一逛就是半個鐘頭，所以我相信第二位表哥一定會給我那台腳踏車。
你信得過神嗎？若我們信不過神，那麼我們所謂的信心就只是一個理念或情操而已，因為我們的生活並不會有什麼改變。有人原本是很愛主的，後來卻變得很軟弱，不但心中那股愛火不見了，就連心思意念也變得很消極，為什麼會這樣呢？因為對神失去信心了。
「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將 神的愛澆灌在我們心裡。」(羅五3∼5)我們除了要知道為什麼在患難中能生出盼望之外，還要知道如何走進盼望裡，因為我們無法靠自己的力量走進去。唯有與神面對面之後，才能經歷神的愛在我們身上流竄，神的愛支撐著我們對神的信靠。
從某個角度而言，在知識上認識神是很重要的，但是在經歷神這部分也是不可少的，若要有真實的信心，就必須明白神的愛，而且要經歷神的愛。
二、神給我們三方面的應許
1.得地為業，住在其中
「這樣，耶和華將從前向他們列祖起誓所應許的全地賜給以色列人，他們就得了為業，住在其中。」(書廿一43)「得地為業，住在其中」的意思就是你擁有這一切，你想怎麼使用就怎麼使用。但是得地為業有另一層意思，那就是要知道如何經營這個神給你的產業。
若你厭惡你目前所在的職場，那麼你所在的職場永遠不會改變。我曾聽到某弟兄說，他的上班只是去打工而已。親愛的弟兄姊妹，你永遠不是打工的，你永遠是帶著神給你的身份和機會去經營那個地方。我們在一線事工服事時，就看見其中的弟兄姊妹有很大的改變，因為有從事美容業的姊妹說：「牧師，我們這一行有很多不公不義的事，不管是對待客人，或是對待員工。」除了讓他們說出心裡的苦悶之外，我們更希望將這個行業整合起來，好幫助一些弱勢族群或團體，讓天國文化得以落實，使神的公義和平，以及神的慈愛憐憫顯明在我們當中。
根據統計，一個教會要能穩健的發展，牧師至少得待十年，一個教會要能往前走，牧師最少得待十五年，一個教會要成為大教會，牧師至少得待個二、三十年到四十年。其實牧師並不好當，一位牧者能在教會待卅幾年，只要他走過你身旁，你就該向他鞠個躬。你想想，講道若講太長的話就被嫌太冗長，太短了又不行，沒有笑話又被說很枯燥，一旦講個笑話又被批評沒內涵。
請問，若兩、三年就換一個主管，或員工不斷的流動，那個公司會成長嗎？我常常安慰或勸一些年輕弟兄姊妹，不要動不動就說：「請牧師為我禱告，看看神有沒有別的帶領？」我相信，只要你有一個清楚的目標，並且堅定地往前走，你必能改變那環境，轉化那地。
2.享受四境的平安
「耶和華照著向他們列祖起誓所應許的一切話，使他們四境平安。」(書廿一44)「享受四境的平安」平安的原文意思為rest，就是安息的意思，在創世記神創造完之後，第七天也就安息，因為祂每天的創造都是完美的，所以最後一天就能好好的享受，好像一個畫家享受自己的作品完成一樣。
約書亞把以色列人帶到應許之地後，他們並沒有真正進入安息，因為他們的眼目看重外在的成就、財富，過沒多久就離開了神。「你們不可硬著心，像當日在米利巴，就是在曠野的瑪撒。那時，你們的祖宗試我探我，並且觀看我的作為。四十年之久，我厭煩那世代，說：這是心裡迷糊的百姓，竟不曉得我的作為！所以，我在怒中起誓，說：他們斷不可進入我的安息！」(詩九十五8∼11)希伯來書第四章第7節說：「所以過了多年，就在大衛的書上，又限定一日，如以上所引的說：『你們今日若聽他的話，就不可硬著心。』」「今日」英文聖經的用大寫的Today，就表示那是一個特定的日子，而希伯來書這裡所用的Today，是指主耶穌將真正的安息帶到這地上來。
我們若要進入安息，就要卸下自己的工，不再忙著自己的事，或是用人的方法來處理神的事情，因為真正的享受是在神的裡面。我常跟傳道人說，也常對我自己和我妻子說：「除非我們能過簡單的生活，否則大概不太適合當傳道人。」有人在機場一碰到我就問：「牧師，你為什麼不坐頭等艙？」我的答案是：「我習慣坐經濟艙。」這個答案沒有嫉妒，也沒有苦毒，因為不管坐頭等艙或坐經濟艙，我們都會同時回到台灣，比較佔優勢的是，你比較快拿到行李罷了。然而我來回的旅程卻只帶我的電腦和一個手提箱，連行李都不用帶。安息並不是指那個環境，而是我心中有沒有以主為我的安息，有沒有以主為我的滿足與喜樂。
3.勝過所有面對的仇敵
「他們一切仇敵中，沒有一人在他們面前站立得住。」(書廿一44)其實聖經從來沒有叫我們把仇敵消滅，因為消滅仇敵是神的事；再說，仇敵是不會被消滅的，因為聖經說等到大審判的時候，撒但就會被丟在火湖裡，在那裡晝夜受痛苦，而且是受永遠的苦。然而，得勝是神給我們的應許，所以神早就應允我們必得勝，而且沒有一個仇敵能在我們面前站立得住。
「耶和華把一切仇敵都交在他們手中。」(書廿一44)既然神把一切仇敵交在我們手中，就表示我們可以掌管和控制仇敵。我所認知的屬靈爭戰，是去搶救那些在仇敵手中的靈魂，因此我認為，只要傳福音，就一定會進入屬靈爭戰裡，而且我們一定可以把那些願意信靠主耶穌的人從仇敵的手中搶救出來。
上個週末，謝明宏牧師和胡毅牧師到澎湖準備開堂的工作時，有個小孩子跑過來就開始跳起舞來，另外一個孩子也跑來一起跳，後來又來了幾個也跟著跳，胡毅牧師還以為澎湖也流行跳街舞，後來才發現那不是街舞，而是在跳電音三太子的舞蹈，孩子還那麼小，就被仇敵捆綁了。
還有好幾個乩童甘心樂意在廟裡工作，讓邪靈附身，為了可以賺點錢，這種事在澎湖比比皆是。百姓已經很窮了，還被黑暗權勢挾制住，動不動就得捐錢蓋廟，廟一蓋就是廿年，卻還沒蓋成，因為沒有錢了。一想到這些可憐的靈魂，教會就該負起重責大任──把撒但打敗並不是教會的重責大任，拯救這些失喪的靈魂才是教會真正該做的事。
三、神的話必不落空，必都應驗
1.神的話與人的信靠順服
「耶和華應許賜福給以色列家的話一句也沒有落空，都應驗了。」(書廿一45)親愛弟兄姊妹，神的話一句都不落空，關鍵就在於你有沒有聽見神的話？有沒有明白神的話？有沒有照著神的話去做？當你照著神的話去做的時候，你就已經走在神的應許裡了，應許的成就是必然的事。
2.神必帶領我們進入並得著那應許之地
自從一九九六年回台灣到現在，我認為二○○四年是我比較清楚明白神在帶領台灣的教會進入聖靈的工作，好使教會能夠剛強起來的一年。後來戴冕恩牧師帶來了合一的信息，慕約翰牧師也提醒我們要注重神的話語，並在神的話語中被光照，帶出真實的悔改。此時教會便走進另一個層次，那就是所謂的城市和國家的轉化。單是城市轉化，我認為今年就一定會有很多事情發生，我更相信到了二○一五年的時候，國家會有更大的改變。
有一次，教會的資深執事徐媽媽對我說：「區牧師，我要告訴你，神跟我說，後面這五年，靈糧堂會有很大的改變。」這真是一個極大的鼓勵和安慰，對我而言也是一個大提醒。或許你會問：「過去是神眷顧祂的教會，現在是神透過教會來轉化城市，那到了二○一五年之後會如何呢？」
我確信二○一五年之後，我們一定會進入神的另一個心意裡，就是神會帶領台灣眾教會成為全球宣教的一股強大力量。從西方教會歷史來看，不論在歐洲還是在美國，當教會強壯，而且那片土地平安、豐富的時候，是神預備祂的教會進入大收割，普世宣教植堂，完成主給我們的大使命，這是神的心意，也是神給教會的應許。以此與大家共勉，願我們同心進入神所要賜給我們的應許之地，成為這個世界的祝福。
（本主日信息講於2012年6月3日，由林青緣整理，汪于茹潤校）