「務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意。」（彼前五2）
談到牧養，相信每個人都不陌生。回想初信之時，總有人在身邊扶一把，陪你說說話，看看你有甚麼需要，鼓勵你、關心你、叮嚀你，就像彼得前書二章25節：「你們從前好像迷路的羊，如今卻歸到你們靈魂的牧人監督了。」當牧人持續監督我們的靈魂，這樣的事奉稱為牧養。
在真理中體會牧養事奉
耶穌深入形容牧養說：「……我是好牧人；我認識我的羊，我的羊也認識我」（約十14）「……羊也聽他的聲音。他按著名叫自己的羊，把羊領出來。」（約十3），這裡將牧養的重點放在羊和牧人間特有的親密關係。以兩方面呈現出來，一是牧人認識他的羊，他按著名叫自己的羊。另一是羊認識這牧人，也聽他的聲音。
好牧人能敏銳的看見羊的缺乏，並會主動創造各樣的機會，以便培養彼此的信任感。這是好牧人憑著愛心建立關係的第一步，而羊也能在他熱情的影響下，逐步認識牧人。其次，好牧人必然知道羊個別的需要，也瞭解如何才能讓羊得著真正的滿足，他更能有智慧門訓羊起來探索生命，引導羊渴慕與神深層對話並領受在基督裡的豐盛生命。如同耶穌所應許：「我來了，是要叫羊得生命，並且得的更豐盛。」（約十10）而羊真實經歷了神所應許的豐盛，自然就更加信任牧人成為他生命的導師，虛心領受督導和教誨。最後，好牧人終究要「把羊領出來」，不再用自己的看法來影響他，而是將他帶進真理，按恩賜成全他成為牧人，活出神在他生命中的旨意。
在牧養中支取突破的大能
牧養是一項挑戰天然人極限的服事，單是讓羊樂意信任牧人，可能就要經歷許久的耐心等候。所以耶穌說：「我是好牧人；好牧人為羊捨命。」（約十11），祂是好牧人的榜樣，也勉勵牧人應當看重羊，勝過自己的種種。為要達到這內在的操練，除非他能支取聖靈的大能，突破自己老我的限制，甘心樂意讓神全然掌管。
然而牧人一定都經歷過，「主啊，你是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。」（詩八十六15）因著牧人認識了自己的軟弱和限制，加上神永遠愛祂的羊，牧人正可經歷那屬天不可預知的突破。多少次在自己難以繼續下去時，神的憐憫沛然降臨，就好像「有人用褥子抬著一個癱子到耶穌跟前來。耶穌見他們(牧人)的信心，就對癱子說：小子，放心罷！你的罪赦了。」（太九2）當神突破的大能來到，環境瞬間改變，難題不再是難題，人心也不再閉鎖，全都得著自由釋放了！這也是牧養服事最吸引人的地方。
創新的契機－－熱情
據報載：一位十四歲國二生，因為想知道地層下陷對高鐵的影響，為了尋找答案，一個月內坐了兩百趟高鐵，每天五點半出門，過程中他發現手機可以偵測震動，還學和寫了手機程式，又學「傅立葉分析」解讀數據，那麼堅持，就只為了滿足好奇，這股熱情也讓他成了二○一二年台灣國際科展最年輕的得獎者。的確，當牧人對生命充滿熱情(神所看重的)，加上學習專業知識(牧養的技巧)，再加上領受屬天膏抹(接受幫助)，必然能帶來牧養的創新和突破。
(作者為台北靈糧堂裝備中心負責人、東西中區區牧)