與神立下「新約」後，我們的心仍然很容易受到肉體罪惡的影響，需要得潔淨。這種潔淨為我們開啟了一扇門，使我們可以憑著信心，更多去愛和擁抱耶穌......
屬靈失敗者
我回顧在成為基督徒和教會牧者的那些年裡，我確信造成基督徒靈命挫敗的最主要原因，就是不斷的在同一件事上跌倒，我們想要對付生命中的某一項罪，卻一而再地失敗。我們的脾氣會再度爆發；我們壓制不住自己的欲望；恐懼還是會再度佔據我們的腦袋。我們在沮喪中不禁這麼想：我到底有什麼毛病啊？發現到自己一再犯罪後，我們會因為讓神失望太多次，而越來越遲疑來到祂的面前。於是與神的關係不再親近，而知道這一切都是自己造成的。我們靈裡瀰漫著羞恥感，因我們覺得聖靈想必已經離開我們，或者至少不會接近像我們這樣的屬靈失敗者。但祂確實是這樣嗎？聖靈有跟我們保持距離嗎？當然沒有！只要我們願意向祂敞開心懷，我們一再發生的失敗問題就可以成為聖靈使用的工具，幫助我們更清楚聽到帶來生命的破碎之歌。保羅也在與自己的挫敗感奮戰(羅七14～24)，這使他反而能更深入的經歷到聖靈(羅八1～9)。
那麼，聖靈會如何解決我們的失敗呢？祂會幫助我們看到真正問題的所在。幾年前，我們買的房子天花板的自動噴水減火裝置，開始出現漏水的狀況。有一天我們發現某個地方開始滲水，就把那部分挖開，接上一段新的水管。幾個星期後，第二個滲水處出現，整個過程又重複了一次。等到第三次發生時，我們決定挖掉整個管線，這才發現之前的屋主也曾經修補過的痕跡。其實問題就出在整個管線本身，因為前幾個冬天都沒有排乾，才造成這麼重大的破壞。要有暢通的水管，唯一的辦法就是全部換新。
碰到令我們感到挫敗的事情，我們往往會藉著調整外在的行為，試圖加以控制，卻從來未曾深入瞭解，找出潛在的問題。比方說，一個想要停止說別人閒話的女人，可能決定採取一些策略(禱告、忍不住想說時就咬住嘴唇、一個星期沒說別人閒話就犒賞自己吃一碗冰淇淋等)來加以壓抑，卻從未停下來問自己：「為什麼我這麼容易說別人閒話呢？在我說別人閒話時，是在滿足我內心的什麼需要呢？」聖靈可以幫助她發現潛在的罪。或許根本的原因在於她沒有安全感，才會傾向於傳播流言蜚語，用話語奚落別人，會讓自己感覺好一點。若是如此，那麼她這個愛說長道短的行為，其實背後是更為嚴重的屬靈問題，那就是驕傲和偶像崇拜，而這兩者都為神所憎恨的！
並非進行一些行為調整後，就能「解決」這個罪，它需要更深入的作為，這便是聖靈的工作對我們生命非常重要的原因。透過我們的失敗，祂讓我們發現自己是何等的不完全。
要是我們明白所面對的每一項罪行，都是一個需要加以克服的仇敵，並且在我們得勝之後，就要緊接著面對下一場戰役，那麼我們就會發現不能沒有一刻離開耶穌。長達好幾年的時間，我對於自己和情慾的爭戰覺得很羞恥。若我真是個屬靈的人，那麼我就能一勞永逸的戰勝才是。但如今我將這個軟弱視為來自於神的寶貴禮物，不斷的提醒我當虛心看待自己的屬靈景況，因為離了基督，我什麼都不能做。我們若是抱持「加倍努力」的屬靈觀來看待自己一直無法對付的罪，那我們將會帶著羞恥感度日，不斷的感覺與神是如此的遙遠。然而若我們透過福音來看自己一再犯的錯，反而變成一種隱藏的祝福，因為我們得以因此聽見破碎之歌。它們的存在提醒我們謹記，耶穌在馬太福音五章 3節所說的天國的基本價值觀：「虛心的人有福了。」
犯罪的特權？
嘿，亞倫，你的意思是說，失敗其實是有好處的，那我應該出去犯罪，好讓我可以明瞭自己需要基督嗎？好問題，這也是使徒保羅在教導羅馬的基督徒明白福音時，預期他們會提出來的問題：「我們可以仍在罪中、叫恩典顯多嗎﹖」(羅六1)這兩個問題，其實是相同的。有關於破碎和聖潔之間的關連，我將留待後面的章節特別討論，因為這兩者的關係是緊密相連的。我在這裡希望大家能明白的是，會問這樣的問題，證明你已經開始真切的聽到福音了。福音之歌是如此的深遠，到一個地步，我們在自己最深的挫敗中就能夠聽到。有各種不同關乎敬虔的理由，讓我們想要過敬虔的生活，但如果我們保持聖潔的動力，是出自於我們認為神不接納罪人的信念，那我們就根本不瞭解福音的真義。
路加福音七章記載耶穌到法利賽人西門的家裡吃飯，就是一個相當鮮明的例子。正當筵席進行時，一個素來風評很差的婦人進到屋子內，開始親吻耶穌的腳，並且用香膏膏耶穌。這樣過度的愛的表現，很令西門感到困擾，於是開始用自己的想法來質疑耶穌。耶穌用一個故事來回答西門的問題：
耶穌說：「一個債主有兩個人欠他的債；一個欠五十兩銀子，一個欠五兩銀子；因為他們無力償還，債主就開恩免了他們兩個人的債。這兩個人那一個更愛他呢﹖」西門回答說：「我想是那多得恩免的人。」耶穌說：「你斷的不錯。」於是轉過來向著那女人，便對西門說：「你看見這女人嗎？我進了你的家，你沒有給我水洗腳；但這女人用眼淚溼了我的腳，用頭髮擦乾。你沒有與我親嘴；但這女人從我進來的時候就不住的用嘴親我的腳。你沒有用油抹我的頭；但這女人用香膏抹我的腳。所以我告訴你，她許多的罪都赦免了，因為她的愛多；但那赦免少的，他的愛就少。」(路七41～47)
赦免少的，他的愛就少。換句話說，若你不知道自己的罪有多重，你絕對無法體會到耶穌的愛有多深。如果你在面對自己克服不了的罪性時，只是著重於拉近你跟神的關係，那麼你就不明白福音的真義或聖靈的工作。那個有罪的女人知道自己的罪有多重，於是得以在那裡經歷到耶穌。她的失敗為她開了一扇門，讓她能更深地嘗到耶穌的愛。然而對西門來說，他那「成功的」屬靈表現，反而把自己隔絕在耶穌的愛之外。透過聖靈的工作，我們發現自己根本無法對付那些頑強的罪，這就讓我們比自己所瞭解的還要更靠近神。
認罪是一項禮物
隨著我對福音的瞭解越來越多，就更想知道向神認罪的目的何在，就像約翰一書一章9節的命令：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」若我們得以站立在神面前，全是因著耶穌在十字架上所付的代價，那麼不管如何，我們的罪都影響不了這份關係。祂對我們的愛和接納，是祂在基督裡所賜給我們的一份永恆的禮物。過去我被教導，我的罪會影響我和神的互動，但果真如此的話，對於我還沒想到、且還不算犯罪的所有罪行，又當如何呢？我們與神的關係要不是全然建立在基督身上，就是完全靠我們自己的行為，不可能兩者兼具。那麼我們為何要經常向神認罪呢？
認罪有沒有可能是神所賜的禮物，目的是要讓我們能更清楚地聽到破碎之歌？我們在認罪時承擔起自己該付的一切責任，這麼做的結果，我們便再度明白自己是何等迫切需要救主。少了認罪這個動作，我們很容易就會變成自我滿足，只追求膚淺的靈性，以至於越來越沒有意識到我們現今是何等需要基督。或許就是基於這個理由，耶穌在教導我們如何禱告時，才會將認罪列入主禱文中。祂要我們經常這麼禱告：「赦免我們的罪。」 (參路十一4)，並非因為我們還有一些罪未得赦免，而是因為我們很容易就會變得倚靠自己而非信靠福音。
約翰一書一章 9節教導我們要承認自己的罪，目的是為了得「潔淨」。這裡指的是哪一種潔淨呢？我並不認為這樣的潔淨，會讓神對我們的看法有任何改變。既然我們的罪已因著十字架而被全然的赦免，那麼認罪的目的並非要恢復我們與神的互動。然而，這種潔淨仍然對我們有益，因為與神立下「新約」後，我們的心仍然很容易受到肉體罪惡的影響，需要得潔淨。這種潔淨為我們開啟了一扇門，使我們可以憑著信心，更多去愛和擁抱耶穌。
在我們遵循詩篇作者的禱詞，經常向神敞開心懷禱告說：「神阿，求您鑒察我，知道我的心思……看在我裡面有什麼惡行沒有……」(詩一三九 23～24)聖靈就會用特別的方式，讓我們明白自己需要的程度有多深。有天早上在跟神禱告時，大部分的時間幾乎都花在向祂承認前一天所犯的一項罪。我一而再地承認我的罪，並求神赦免我所犯的這個罪。幾分鐘後，我感覺到聖靈溫柔地問我：「只有這樣嗎？你只有那項罪需要承認嗎？」我開始回想前一天的情形：我對孩子沒有耐心，我對某個傷心的人缺少同理心，我假裝傾聽其實心思是在別的地方。我發現我「最大的」罪，其實就整個生命來看，只不過是冰山的一角。你或許會以為這個真相會讓我感到沮喪，其實我的內心反而是充滿了喜樂，因為我很快就察覺我是何等需要一個大能的救主。認罪為我敞開大門，讓我能聽到破碎之歌。
一想到神如此希望我們活出福音的本質，以至於親自賜下祂的靈，好讓我們可以更清楚聽見破碎之歌，你難道不覺得這是件很棒的事嗎？不管是藉著我們的情緒、意志、失敗，或是我們的認罪，祂都採取積極的行動，要幫助我們明白自己是個需要偉大救主的大罪人。這個真理會帶來真正的改變，我們就留到下一章再來詳談吧。
省思與回應
● 用三到四個字，來形容你最近對聖靈的體驗或態度。再用三到四個字，來形容你希望和聖靈建立什麼樣的關係。
●思想你生命中經常讓你產生負面情緒的某個層面(如人際關係、工作情況等)，求聖靈向你顯明問題的根源所在，然後在禱告中邀請祂來動工。
●思想你屬靈生命中經常無法克服的罪。它如何影響你與神的「親密感」？你在那樣的挫敗中，經常會聽到什麼？聖靈可能想要你聽到什麼？
親愛的聖靈，我渴望能更完全的認識祢。我求祢更加深祢在我生命中的作為，不只是增進我對耶穌的體會，也幫助我更清楚自己罪性的深重，祢渴望向我說話，好讓我明白我需要救主，但我坦承經常不加理會，賜我一顆柔軟和敞開的心，一刻也不離開祢，讓我越來越明白，我是何等的需要救主，奉耶穌的名禱告，阿們。
(本文節錄自《靈命疲乏者的好消息》第四章p.83-91，中國主日學協會出版，蒙允轉載，特此致謝)