從神的同在看，神的愛永不遲到；但從人的感受看，神的愛似乎會遲到。
「耶穌素來愛馬大和她妹子並拉撒路；聽見拉撒路病了，就在所居之地，仍住了兩天。」(vv.5∼6)這段經文乍看之下，似乎有違常理。怎麼可能耶穌愛他們，聽見所愛的人病了，卻不馬上趕去探望，仍在原地住兩天！然而這卻是許多基督徒都曾有過的經驗，在我們需要幫助的時候，神的愛好像遲到了，令人難以理解，甚至對神生氣。在深入探討這個問題前，我需要先說明一下：從神的同在看，神的愛永不遲到。因為神就住在我們心中，永遠與我們同在；保羅說，沒有任何事物能叫我們與神的愛隔絕。但從人的感受看，神的愛似乎會遲到。對拉撒路的姊姊來說，耶穌是遲到了。尤其當我們碰到重大無法面對的事情，或遭逢重大打擊時，雖迫切呼求主的幫助，但等待許久非但沒等到，所遭遇的事反而越來越嚴重，這時我們的信心可能會跌到谷底。當神的愛似乎遲到時，應當如何面對，是我們一生必須學習的生命功課。今天我們要從神的眼光，來回答神的愛為何遲到的問題，好使我們有信心可以繼續向前走。
一、為了神的榮耀
「耶穌聽見，就說：這病不至於死，乃是為神的榮耀，叫神的兒子因此得榮耀。」(v.4)耶穌的眼光跟我們不一樣，祂知道事情的急迫性，卻慢條斯理的回應，目的是為了神的榮耀。我們可以從兩方面來思想，為什麼神的延遲是為了神的榮耀。
1.按照神的時間
神的榮耀是按照神的時間，而不是人的時間彰顯出來。耶穌每天的行程都是按著神的時間表來安排，換句話說，祂非常清楚知道什麼時間要做什麼事，好顯出神的榮耀來。因此當神的愛似乎遲到時，我們要學習等候神。就像以色列人在曠野的行程是按照雲彩的指示，雲彩停留在帳幕之上，他們就紮營不動；雲彩可能停留兩天或一個月，甚至一年，他們必須等候。等到雲彩上升，他們才拔營起行。耶穌也是一樣，祂按照神的時間表做事，神說現在不是去看拉撒路的時候，祂就沒去；神說可以去了，祂就去。我們要學習耶穌的榜樣，不要跑到神的前頭，也不要落在神的後頭。
在這個快速文化當道的時代，等候神是一個亟需操練的屬靈功課。因為現在上網太容易了，指頭一按，馬上可以找到很多資訊。年輕人玩電玩或線上遊戲，勝負立見分曉。加上到處有速食店和超商，現代人已漸漸失去耐心，這也是為什麼時下校園會發生那麼多霸凌事件的原因之一。
新約用希臘文kairos這個字，來描寫神榮耀彰顯的時刻。它有一個特色，就是不受外力的影響，神有主權決定在什麼時候做祂想做的事。雖然人的需要很急，像拉撒路快死了，但我們沒辦法用人的需要強迫神做我們要祂做的事。我們可以呼求神來幫助拯救我們，但我們不能強迫神按著我們的時間和方式做事。迦拿婚宴的酒用盡時，耶穌的母親來找祂，耶穌卻回答：「母親(原文是婦人)，我與你有甚麼相干？我的時候還沒有到。」(約二4)耶穌等候神，祂知道在對的時間做神要做的事，就顯出神的榮耀來。
在約翰福音中，神的榮耀常透過兩種管道彰顯出來：
(1)透過神蹟奇事
耶穌在迦拿婚宴變水為酒的神蹟，將神的榮耀彰顯出來，許多人就信了耶穌。神蹟是一個記號，指向耶穌基督，見證祂是神的兒子，是神所差來拯救我們的救主。因此，神蹟的本身固然偉大，神蹟所指向的耶穌更偉大。
美國知名女福音歌手(Delia Knox)，在廿五歲那一年，和家人在教堂剛做完聖誕禮拜，於回家途中被酒醉駕駛撞傷，下半身癱瘓，雙腳失去所有知覺。雖然遭遇這麼大的打擊，她仍坐著輪椅到處用詩歌為主做見證。她為自己得醫治禱告多年，也有許多人為她禱告，但神蹟始終沒有發生。
二○一○年八月廿七日，她參加了一個聖靈復興特會。她本來不想參加，甚至不想讓人為她禱告，因為已癱瘓了廿三年，什麼都試過了，她不想再失望一次，也不想讓為她禱告的人失望。然而就在那一天，神榮耀的時刻彰顯在她身上。當她被禱告時，她聽到聖靈對她說「起來」。突然有一股力量進入她的身體，她開始感覺到腿部的知覺，並且站起來走路。雖然一開始她走得搖搖晃晃、步履不穩，但她居然能站起來走路了，在場的人都激動的哭了。那天晚上是她癱瘓廿三年以來，第一次站著擁抱他的丈夫，兩人相擁而泣。這個醫治事件讓她的世界徹底改變，從此她可以站在自家廚房做飯，在家裡四處走動。她說：「我就像是一個從嬰兒車出來的小娃兒一樣，所看的東西一度非常龐大，但現在卻又似乎很渺小。這件神蹟，使我對神的全能心存敬畏。神的能力不只改變了我的一生，也影響了我對整個世界的看法。」哈利路亞！神是昔在、今在、以後永在的全能者，在祂沒有難成的事。
(2)透過犧牲捨己
耶穌在走上十架苦路之前，說：「人子得榮耀的時候到了。我實實在在地告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」(約十二23∼24)被釘十架明明是羞辱的記號，耶穌卻說是人子得榮耀的時刻到了。當時的門徒聽不懂，現今的我們也不太明白。因大部分人都比較喜歡神蹟奇事的榮耀，而不喜歡犧牲捨己的榮耀。但約翰福音告訴我們，為了神的榮耀，兩者都要。有一首英文詩歌In His Time告訴我們，雖然人生有很多時候，讓我們感受不到神的美好，諸如久病不癒、親人死亡、家庭破碎、事業失敗等，但從神的時間表來看，祂使萬事各按其時成為美好。
有一天，我兩歲多的小兒子因罹患眼睛的癌症，睡不安穩。師母和我輪流值夜班照顧他，當師母背著他度過漫長的黑夜時，心裡極其難過沉重，跟神禱告說：「主啊，這個擔子太沉重，我快背不起了！」沒想到這三歲不到的孩子就唱起這首詩歌：「In His time, in His time, He makes everything beautiful in His time.」這首詩歌帶給師母極大的安慰與力量。那天晚上，神透過這首詩歌彰顯出祂的榮耀。
2.勝過死的權勢
耶穌叫拉撒路從死裡復活，勝過死的權勢。什麼是死的權勢呢？有兩種涵義：第一，死亡打遍天下無敵手，沒有任何人能勝過死亡。第二，死亡帶給人永不讓步的絕望。任何人死了都不可能再回來，對活的人而言，是徹底的絕望。但感謝主，死亡已敗在耶穌的手下；耶穌讓我們有復活的盼望。在墳墓前，祂大聲呼叫，說：「拉撒路出來！」(約十一43)拉撒路就活著走出來，顯出神的榮耀來。拉撒路從死裡復活是約翰福音中，耶穌所行的最後一個神蹟。耶穌在行這神蹟之前，已先用神的話語打敗死亡所帶來的絕望。怎麼說呢？當耶穌聽見拉撒路病了，就說「這病不至於死」，其實那時拉撒路已經死了。因耶穌當時在約旦河東的一個小鎮，從拉撒路所在的伯大尼走到約旦河東，約需一天的時間。耶穌在原地又住了兩天，再走一天的路程到伯大尼，總共四天。所以耶穌到了伯大尼，拉撒路已經死了四天，因此耶穌聽到人告訴祂：「你所愛的人病了」時，拉撒路已經死了。但耶穌說「這病不至於死」，乃是用神的話語勝過死亡所帶來的絕望。
因此，當我們失望到快絕望時，一定要回到神的面前，聆聽祂的話語。人生會遇到很多打擊，但主必照祂的話把我們救活，且使我們在傷心難過中，仍能堅定站立，不被打倒(參詩篇一一九25、28)。面對挫敗失望，我們要大聲宣告神的話語：「但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂、平安充滿我們的心，使我們藉著聖靈的能力大有盼望�」(羅十五13)
我在台大醫院服務的時候，有一個罹患乳癌的病患，她原是鋼琴老師，因病受了許多的苦。開刀後癌症轉移到肝臟，又開了兩次肝臟的刀，也做過無次數的化療和放療，且把子宮、卵巢都拿掉，但還是沒辦法停止癌細胞的蔓延，最後她必須做骨髓移植手術，整個治療過程非常痛苦。後來在住院期間認識了耶穌基督，她心裡充滿喜樂，甚至拿起筆來作曲，替病友打氣加油，渾然忘記自己也是病人。在她的見證集中提到：「當我獨處時，終日埋首聖經，看見滿山遍野的寶藏，金光閃閃，我自己在寶山中歡呼喜樂。在一連串的災難中，我何其有幸，能夠擁抱這全人類最好的幫助──聖經，來支取從神而來的力量，度過每一個「今天」。我不是沒有懷疑，可是每一次出現懷疑的時候，支撐我的仍是『神的話語』。」
二、為了人的信心
耶穌說：「我沒有在那裡就歡喜，這是為你們的緣故，好叫你們相信。如今我們可以往他那裡去吧。」(v.15)這話又讓我們腦筋打結，好像耶穌對門徒說：「拉撒路死了，我很高興」。就像你對好朋友說：「聽到你爸爸在我出國期間過世了，我真是為此歡喜快樂。」實在不通人情。但耶穌說這話是為門徒的緣故，要叫他們相信。這裡的「相信」，希臘原文是用過去式，講到初信的信心。意思是門徒的信心要不斷長進，進入一個日新又新的層次。每次進入新的層次，都如同初信的信心，有一個全新的學習。就好像一個人從幼稚園進入小學時，小學所學的功課對幼稚園生來說，都是新的。同樣的，中學之於小學，大學之於中學，也都是新的。耶穌挑戰我們的信心要不斷提升進步，不要原地踏步。信心是現在進行式，我們不能用過去的信心來面對現在的挑戰，必須不斷提升信心的高度。
耶穌知道祂的門徒雖然撇下所有跟隨祂，但最後祂被釘十字架時，門徒會都跑光，信心也不知跑到哪裡去了！因此耶穌的延遲是為了提升門徒的信心。當我們覺得神的愛好像遲到時，不要氣餒，那正是神要提升我們信心進入新的層次的時候。神如何提升我們的信心呢？有兩方面的學習：
1.把握現今的機會
「門徒說：『拉比，猶太人近來要拿石頭打你，你還往那裡去嗎？』耶穌回答說：『白日不是有十二小時嗎？人在白日走路，就不至跌倒，因為看見這世上的光。』」(vv.8∼9)這段話給我們三方面的提醒：第一，「今天」是提升信心最好的時間。不是過去，也不是未來。把握每一個今天，趁著還有白日，提升我們的信心。第二，「逆境」是提升信心最好的地方。耶穌明知耶路撒冷很危險，有人要用石頭打祂，仍勇往直前。因溫室長不出信心的花朵來。第三，「榜樣」是提升信心最好的鼓勵。耶穌以身作則給門徒看，使門徒以後也能在百般的試煉中，鍛鍊出比金子更寶貴的信心。把握現今的機會有兩個層面：
(1)基督徒的機會
耶穌說：「趁著白日，我們必須做那差我來者的工；黑夜將到，就沒有人能做工了。」(約九4)耶穌講這話時，是為了醫治一位生來瞎眼的人。耶穌提醒我們，地上的工作不只是是養家餬口的工具，更是神的工作。神差我們在某個職場或社群中，有工作要我們去做。「必須做」是命令，不是選擇。「趁著白日」也說明了時間的緊迫性，要趕快做主的工。主的工有三：一，宣講天國的福音。二，醫治各樣的疾病。三，教導天國的真理。主說祂所做的，我們也要做。
(2)非基督徒的機會
「耶穌對他們說：光在你們中間還有不多的時候，應當趁著有光行走，免得黑暗臨到你們。」(約十二36)如果你還沒有接受耶穌作你的救主，要把握今天，信從這光。很多未信者常用的藉口是，等我父母過世後再信。問題是，你可能比你父母還早過世。所以最好的方法是你先信主，再帶領父母信主，同享救恩美福，這才是上上策。
2.除去死亡的恐懼
(1)死了或睡了？
「耶穌這話是指著他死說的，他們卻以為是說照常睡了。耶穌就明明地告訴他們說：『拉撒路死了。』」(vv.13∼14)耶穌說這話時，祂在世的生命只剩下幾個月。藉著拉撒路的死，耶穌祂告訴門徒，死亡在祂的眼中不是死了，而是睡了，既是睡了就必有醒來的一天。耶穌了解信心最大的敵人是恐懼，特別是對死亡的恐懼。就像神應許以色列人要得迦南美地為業，但十個探子說那地城牆堅固，居民高大，我們打不贏他們。百姓就充滿對死亡的恐懼，失去得地為業的祝福。
當我們死的時候，我們的身體睡了，但我們的靈魂仍然活在主的面前，與主同在好得無比。在主再來的時候，我們都要從死裡復活，得著榮耀、不朽壞的身體。耶穌打發十二個門徒去收割莊稼時，祂說：「那殺身體、不能殺靈魂的，不要怕他們；惟有能把身體和靈魂都滅在地獄裡的，正要怕祂。」(太十28)意思是不要怕死，倒要怕神，因為惟有神能將我們的身體和靈魂都丟到地獄裡。
(2)無知或先知？
耶穌前往耶路撒冷，猶太人要拿石頭打祂，門徒跟著祂去也會遭殃，所以多馬說我們跟祂一起同死吧(v.16)。這話到底是無知還是先知？答案兩者都有。首先，多馬對耶穌替我們的罪而死這件事，是無知的。其次，多馬說門徒會與耶穌同死，是先知性預言，預告門徒會為主殉道。神使用人的無知成就先知的工作，這是神的智慧。
希伯來書的作者告訴我們，耶穌來人間的目的是，要釋放那些一生因怕死而為奴僕的人(參希二14∼15)。使徒約翰也告訴我們，耶穌的顯現是要除滅魔鬼的作為(參約壹三8)。魔鬼的作為就是利用人對死亡的恐懼來轄制人，成為牠的奴僕。但耶穌來要幫助我們從死亡的恐懼中得釋放。台灣每年到了鬼月，全台拜好兄弟，就是怕陰間的亡魂來找麻煩，因而作了魔鬼的奴隸。感謝主耶穌，祂叫拉撒路從死裡復活，戰勝死亡，印證自己所說的話：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；凡活著信我的人必永遠不死。」(約十一25∼26)你信這話嗎？
最後，願耶穌對門徒所說的話：「我不是對你說過，你若信，就必看見神的榮耀嗎？」(約十一40)深深地刻在我們的心版上。當神的愛似乎遲到時，要記得對自己說：「神的榮耀加上人的信心，就會看見神蹟。」
（本主日信息發表於2011年1月9日）