「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」(箴十三24～25) 「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。」(弗六4)
聖經教導我們做父母的，應該要善盡責任隨時管教自己的兒女！但一說到管教，難免給人聯想到約束與責罰的負面觀感，然而管教的觀念實在是應該「教導」(教孩子正確合宜當行的事)更重於「責罰」(因做錯事給予的糾正手段)。
以我們家讀小一的老三為例：他聰明伶俐、反應敏捷，又善體人意，從小在教會長大，很知道如何博得大人們的歡心。有一次，我們要使用客廳聚會，之前就告知他要將滿客廳的磁鐵構型玩具收拾乾淨，起初他很抗拒，因為那些是他花了很多時間一片一片精心組合完成的，我答應他可以不拆解，但要挪出客廳讓出位子。沒想到轉眼之間我一回頭，客廳已經收拾得一乾二淨，我驚訝他有如此高的效率，發現原來他把所有的玩具全吸在鐵製的喇叭腳架上。說實在的，我真佩服他的機敏和反應，這時他看見我愉悅的神情，竟然對我說：「爸爸！我很聰明吧！」我真不知道要如何來接下一句！只好對他說：「嗯！……是啊！你很聰明！……」
通常，做父母的聽到這話總會先想到：「你也太自大了吧！看我如何挫挫你的銳氣，免得你將來養成驕傲習性。」因而保留了對他的讚美和肯定。但說實在的，當孩子能夠如此有創意又及時完成他的工作，本來就應該收到大大的讚賞和肯定。做父母的應當要學習天父愛我們的方式，透過愛的行動和表達，讓孩子知道他的重要性和獨一性，如同天父透過聖經、肢體、家人等表達祂對我們的愛，這是培養孩子的自信心而非要養成自大習性。若父母極少給予孩子應當得的稱讚和鼓勵，孩子心中常得不到滿足，長大後反更容易成為自我中心的人。
又有次他畫了一幅櫻花盛開的圖畫，繪畫老師鼓勵他再增加一些樹枝、鳥兒或賞花人等，增加構圖的活潑性。沒想到他卻說：「清晨太早了，還沒人起床賞花呢！」企圖為自己不想要再畫找理由搪塞。當然，我們尊重他急著想走的感受，但也要即時告訴他這樣並非恰當的表達。這時重要的關鍵來了！因為是在老師面前發生，父母常會面子掛不住，就氣急敗壞的想要立即糾正他，很容易就惹了兒女的氣。孩子也會認為父母的強勢是在找麻煩，嚴重者更打擊了他的繪畫興致。若能在事後心平氣和的重新和他好好談話，引導他自我反省，讓他明白老師是在幫助他、成全他，我想大部分的孩子應該都能欣然接受，也樂意向老師表達歉意。
我們作父母的經常在面對自己內心的擔憂時，不知如何因應，因此很容易先用父母的權柄來壓制孩子，以掩飾自己內心的不安。其實，神只要我們按著主的教訓和警戒來教導孩子，教他尊敬人是合宜的表達，可以表明現在不想做，但卻要以順服的態度謝謝老師，並說明何時能完成，而非用理由搪塞。
父母在養育兒女過程中，最大的挑戰可能不在於方法，而是不瞭解自己的權柄、期待和表達，以致常流於隨己意「惹兒女的氣」的教養，而非「照著主的教訓和警戒」來養育他們。求神賜給我們新的眼光，可以從阿爸天父的眼中看見自己也不過是一個孩子，祂如何牧養我們，也成為我們養育孩子的智慧。
(作者為裝備中心負責人)