我們為什麼要設立祭壇？神創造我們，讓我們透過祭壇親近祂、敬拜祂，也透過祭壇禱告、事奉神。祭壇是神賜給屬祂的兒女最基礎的命定。在祭壇前我們不只禱告讀經，更重要的是，在那裡有神的同在。
我們為什麼要設立祭壇？神創造我們，讓我們透過祭壇親近祂、敬拜祂，也透過祭壇禱告、事奉神。祭壇是神賜給屬祂的兒女最基礎的命定。在祭壇前我們不只禱告讀經，更重要的是，在那裡有神的同在。當我們在祭壇前敬拜親近神，神就親近我們；我們等候神，神也等候我們。在神的同在中，我們會看見祂的權柄、國度會降臨在我們中間，而且所有黑暗的權勢都會被推開。
一、祭壇與權勢
保羅在雅典講道服事，並無遇到困難、逼迫或入獄；但在腓立比講道時，卻遭遇許多抵擋，甚至被關到監獄裡。同樣的保羅到了不同的地方事奉，為何有如此不同的結果呢？我們在背後看到有兩種祭壇，不同的祭壇會帶來截然不同的權勢。
1.黑暗的祭壇與黑暗的權勢
「保羅在雅典等候他們的時候，看見滿城都是偶像，就心裡著急；⋯⋯保羅站在亞略．巴古當中，說：眾位雅典人哪，我看你們凡事很敬畏鬼神。⋯⋯」(徒十七16、22)雅典是當時世界的重鎮之一，希臘文是當時人研究哲學和語文的必要工具，雅典對當時整個世界的影響非常大，但雅典的另一個特色是偶像林立，當時雅典的偶像比人口還多，滿城都是偶像、神廟和祭壇。所有的宗教活動都會把權勢帶到地上。不要以為只是單純祭拜鬼神而已，在祭拜中就帶來鬼神的權勢，使人心受影響，使整個城市受影響。
保羅在雅典講完道，「眾人聽見從死裡復活的話，就有譏誚他的；又有人說：我們再聽你講這個吧！於是保羅從他們當中出去了。」(徒十七32∼33)聖經中有很多很好的講道，保羅也講了很多道，我個人覺得他講得最好的，就是在雅典所講的這篇道。這是最好的講章，但是卻得到最差的效果，為什麼？這跟滿城偶像充斥有關，黑暗權勢捆綁人心，使人心剛硬，以致人們聽了道卻無法接受。
2.光明的祭壇震動黑暗的權勢
相對地，當我們在神面前設立祭壇並禱告，也會讓神的權能降臨在地上。保羅到了腓立比，他先到河邊禱告的地方在那裡講道，帶領一個賣紫色布的婦人信了主，後來又為一個小女孩趕鬼，接著保羅就被抓、被打、並下監。保羅雖然被上了腳鐐和手銬，他在獄中仍然設立祭壇，「約在半夜，保羅和西拉禱告，唱詩讚美神，眾囚犯也側耳而聽。」(腓十六25)接著地就震動，監獄的門就開了，眾囚犯的鎖鏈腳鐐都斷了。獄卒跑過來以為囚犯都逃跑了，就要自殺，保羅說：「不要傷害自己！我們都在這裡。」獄卒就問我當做甚麼才能得救？保羅說：「當信主耶穌，你和你一家都必得救。」(徒十六25、31)於是他們全家都信了主，監獄的人也信了主。
雅典滿城都是偶像，他們的祭司獻祭所帶來的權勢使人心被捆綁；但腓立比有個禱告的地方，保羅、西拉半夜禱告唱詩讚美神，帶來截然不同的結果。
台北市有些地方不容易傳福音，教會很難擴展，那多半是廟宇較多的地方；而大型教會則多在大安區，因為這是全台北廟宇最少的地方。不同的權勢會帶來不一樣的結果。以台西地區來說，那裡廟宇林立，每當拜拜時，家家戶戶都要拿出祭品祭拜，還有廣播車沿街呼叫人出去拜。那裡黑暗權勢非常大，因此百多年來教會無法建立。可想而知同工在那裡拓植教會何等艱難。但我們深信破除黑暗權勢唯一的方法，就是建立禱告的祭壇，將人心奪回，重享屬天的平安和福樂。
3.遍築在遍傳遍植之先
我們若要在台灣各鄉鎮做遍植的工作，必須先遍築；假如我們沒有先普遍設立祭壇，就不會有遍傳，也就不會有遍植。使徒在耶路撒冷建立教會之先，有一百廿人在馬可樓上建立祭壇，同心合意恆切禱告，聖靈就降臨，然後福音就遍傳，有三千人、五千人信主。他們禱告築壇，就得眾民的喜愛，主把得救的人天天加給他們。
因著眾教會的禱告，最近台灣各城市的信主比率都有突破，特別台北，信主人數從兩年前的8.9％到現在超過11％，這也跟祭壇有關。當我們建立禱告祭壇，傳福音就更有果效。感謝神，最近差派很多神僕來鼓勵我們建立禱告祭壇，甚至禁食禱告。七月份有慕約翰(John Mulinde)，後來又有從美國來的IHOP團隊。當我們禱告的深度越深，就經歷更多神同在，黑暗權勢就開始鬆開。
最近我們有四十二天的禱告。九月十八日開始有百天的全國禱告。十月九日是國家祈禱早餐會。下週我們要到耶路撒冷萬國禱告院，那是萬國禱告的祭壇。這些禱告祭壇都會讓屬靈空氣改變。前晚我跟趙鏞基牧師吃飯，他現年七十四歲，因為帕金森症身體越來越弱。他分享以前來台灣，感覺台灣的黑暗權勢很大，每講一堂道常需花五、六個鐘頭預備和禱告，但這次來，他感覺很輕鬆，因為我們禱告祭壇的密度越來越密越強。
前不久，謝院長與先知團隊禱告時，看到一個「炎」字，就是禱告的火再加上禱告的火。我們個人、家庭禱告的火加上教會禱告的火，教會禱告的火再加上城市禱告的火，城市禱告的火再加上國家禱告的火……我們就要看見神在我們當中做榮耀的工作。
二、尋找我們的命定
1.其實祂離我們各人不遠
有時我們覺得神高高在上，離我們很遠，特別當我們覺察自己是個罪人時，更覺得如此；但其實不然，「要叫他們尋求神，或者可以揣摩而得，其實祂離我們各人不遠；我們生活、動作、存留，都在乎祂。就如你們作詩的，有人說：我們也是祂所生的。」(徒十七27∼28)亞當夏娃雖犯罪，但神離他們不遠，神主動尋找他們。神也主動向亞伯拉罕顯現，要他離開本族本地父家，到神所要指示他的地方。亞伯拉罕每到一地就建立祭壇，親近敬拜神。摩西殺人畏罪逃到曠野四十年，覺得離神越來越遠，但神主動向他顯現。但以理被擄到巴比倫，但神離他不遠，不但這樣，當他三個朋友被放進火窯裡，人子耶穌與他們同在，神其實離我們不遠。
我們教會有個姊妹，在王令麟的公司工作十年多，他們公司充滿偶像，每年都要拜拜，姊妹說她禱告時覺得老闆離神很遠。後來她離開公司，繼續為老闆禱告，後來王令麟被關在監裡，有一天，耶穌向他顯現，他看見了耶穌。所以出獄後他決定信耶穌。有時我們覺得很難進入神的命定，但感謝神，神離我們不遠。最近藝人吳宗憲信主了，他妻子一直都在我們教會聚會，她長期為丈夫禱告，但感覺丈夫離神很遠，但感謝神，一個禮拜前，胡毅和謝明宏兩位牧師跟他談了四個鐘頭，他終於受洗歸入主的名下。
最近有位心碎的婦人到書田診所看病，經過靈糧堂時，神吸引他進到教會，結果就發生一些奇妙的事。他家裡本是拜偶像的，他自己原先什麼符水都喝，但神主動呼召她成為蒙愛的兒女。弟兄姊妹，神離我們不遠。過去幾年，甚至有許多回教徒都信了耶穌，神在睡夢中向他們顯現。這次在香港我聽說有一位埃及的東正教教父。這人以前有回教背景，可蘭經讀得滾瓜爛熟，信主後他把可蘭經裡的錯誤一一指出。目前有許多回教徒收聽收看他的節目，很多人受感歸向神，因此回教國家懸賞六千萬美金要取他的生命。(美國懸賞賓拉登才兩千五百萬美金)
神離任何人都不遠，只要我們願意謙卑，神就與我們同在。神的道離我們不遠，當我們口裡承認、心裡相信，我們就能得救。
2.生命、氣息、萬物都是祂賜的
我們的生命是從神來的，祂也是我們新生的源頭。祂創造亞當，在他鼻孔吹了一口氣，亞當就成為有靈的活人。神把生命氣息和萬物給了我們，也把祂的獨生兒子耶穌賜給我們，甚至把祂自己給了我們，所以保羅說：「神既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，豈不也把萬物和祂一同白白地賜給我們嗎？」(羅八32)
3.年限、疆界祂所定的
「祂從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界。」(徒十七26)世人都是神所造，並且預先定準他們的年限和所住的疆界。為什麼你我生在台灣？是你選擇的嗎？不。我快七十歲了，四十年前，我的六個兄弟都移民到國外，我們七個兄弟姐妹拿了七個國家的護照，後來我父母也移民了。家人不斷遊說我出走，但在我裡面，住哪裡不是最重要的，最重要的是，神要我住在哪裡，而不是我喜歡住哪裡或別人要我住哪裡。
4.尋求神和祂的命定──生活、動作存留都在乎祂
我們要尋求神的心意跟命定，並活在其中。我不是反對移民，但你要清楚知道為何要移民，是為自己或為孩子的教育，這些不是不好，但假如只為這個，我覺得是不夠的。我移民巴西的哥哥說，四十年前，很多台灣人移民巴西，當時流行一句話：「早出去早死，晚出去晚死，沒出去富死。」因為當時人賣掉一兩棟房子，將台幣換成美金，只夠買機票。到了那裡重新做小買賣，很多人窮困潦倒。但那些沒有出去的人，後來房價暴漲十幾倍，都變成富翁富婆。
三、從個人的命定到集體的命定
1.謹防個人主義、英雄主義、本位主義的命定
我在基督教家庭長大，但是糊里糊塗，後來才變成基督徒。初嚐重生滋味的那段時間，我在政大唸書，也是糊里糊塗。雖然當時也讀經禱告、愛主，但我決定有兩件事不做，就是老師和牧師。沒想到大學畢業到現在我只做兩件事，就是教了一年書，然後做了四十五年的牧師。感謝主，當我更認識祂，就漸漸進入祂的命定；雖然我還是糊塗，但我有一個心志，願意遵行神的旨意，神就一步步地帶領我進入祂的命定和計畫。我們需要把身體獻上當作活祭，不要效法世界，只要心意更新而變化。當我們願意順服往前走，就越走越深越廣，越看見神純全、善良、可喜悅的心意。
2.個人的命定與國家的命定
當我們想到命定，不能只想到工作、家庭、婚姻、事業等，否則這命定還是以自我為中心。神不但對我們個人有命定，也有集體的命定，兩者是不能分開的。亞伯拉罕順服神的指示，離開本地本族父家，神說：「論福，我必賜大福給你；論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙。你子孫必得著仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福。」(創廿二17∼18)當亞伯拉罕進入他個人的命定，他的國家甚至列國都因他得福。當我們想到命定時，要小心個人主義、英雄主義、本位主義，甚至狹隘的民族主義、族群主義或國家主義。有些基督徒很好，也很愛主，但他所想的都是個人的事；但神的心意不只如此，神要藉著我們成就祂集體的計畫和命定。
3.我們是神永恆命定中不可或缺的一片拼圖
不管我們在哪個行業，只要我們盡本分，倚靠神，神都會賜福予我們，但神更大的心意是，讓我們進入祂的心意。對一個傳道人來說，神不只是讓他成為有名的傳道人，或建立最大的教會，神的心意乃是要他站在特定的位置，也許是個很小的偏鄉荒地，長久在那裡耕耘福音的硬土。這些人倚靠神走在神的心意裡，並成為別人的祝福，這些無數個人的命定匯聚在一起，就實踐了神的集體命定。
在教會事奉一段時間，我看見神要建造榮耀的教會。漸漸的，我發現神的計畫不只如此，神更要贏得城市和整個國家。接著我又領受合一的異象，神要台灣跟香港、澳門、中國，跟海外華人同心攜手前進，甚至跟列國走在一起。神一步步帶領我們往前。神對每個人也都有命定，我們個人的命定跟國家的命定甚至列國的命定是不能分開的。上回我們到以色列在那裡種橄欖樹，因為我們覺得那也是神要我們祝福的地方。台灣即將建國屆滿百年，我們也要在台灣種一百萬棵樹，因為關心我們的土地是神給我們的命定。在我們國家歡慶百年生日的那一天，我們要一起吹角吹號祝福我們國家。
弟兄姊妹，我們不要把自己看得太大，看來看去只看到自己，乃要看到玻璃外的世界。求主幫助我們用神的眼光看自己也看別人，也用神的眼光看我們的教會和別的教會；用神的眼光看我們的城市，也看別的城市；用神的眼光看台灣，也看鄰國和列邦，我們就知道我們只是世界地圖中的一小塊而已，我們只是眾教會之一罷了；但我們雖渺小，卻是不可或缺的，在神眼中看我們為寶貴，你我都是神永恆命定中不可或缺的一片拼圖。
(本主日信息講於2010年9月5日，由陳玉嬌整理，蕭永鑫潤校)