苗栗──客家族群的家鄉
作者：羅鳳琳整理
資料來源：期刊 - 2002年1月64期 - 2002-01-01出版
編按：今年元月開始，靈糧月刊在「靈糧全球網」專欄刊登「得地為業」單元，介紹台灣各縣市、海外國家等地理、族群、信仰狀況，以及為當地代禱事項，邀弟兄姊妹一起參與守望，以禱告爭戰得地為業。
地理及人口分佈
苗栗位於台灣西岸北部，行政區有苗栗縣及苗栗市兩部分。苗栗縣包括了六個鎮、十一個鄉，除了苗栗市為人口最多(約九萬人)的主要行政區之外，有鐵路、省道經過的竹南、頭份、後龍、通霄、苑裡等地，也都是有四萬以上居民的城鎮(其餘鄉鎮人數多在兩萬以下)。
所在族群
在苗栗屯墾的歷史中，閩人先到並在沿海地區定居(現之竹南、後龍、通霄、苑裡)，後來的客家人則大部分居住在現今其餘的鄉鎮，而原來的苗栗原住民則遷往南庄、獅潭(賽夏族)和泰安(泰雅族)。一般來說，苗栗仍以客家人居多。
客家人的民族性與宗教信仰
客家人敬聖賢、重文化、遵祖訓，有敬惜字紙的良好文風，又敬畏愛惜自然，早有環保的美德。移居台灣時經歷流離困苦和被排擠，因此形成了特有的「硬頸」精神，節儉刻苦。屯墾時的種族衝突，使客家人設限自保，宗族內更團結，但也因此變得保守，對政事漠不關心。桃、竹、苗的客家人屬於北部地區，略受閩人文化影響；高屏地區的客家人是南部客家人(又稱六堆客家人)，比北部客家人更加團結、有組織，但相形之下外人和福音也更難進入。
客家人的信仰，山川自然(多神、精靈崇拜)、聖哲(如拜韓愈)、祖先(「阿公婆間」)皆是敬拜對象，受閩人文化影響後，也拜閩人的神祇。最顯著的則是三山國王廟(源自屯墾時期，求不受原住民侵犯的守護山神)、義民廟(平亂戰死受封的民兵)、伯公廟(土地公)。自我保護、排外的精神使他們也守著傳統的信仰，成為福音傳入的障礙。
今日的發展
苗栗主要生產為蔬果農產品，有九個中小型工業區，近年來發展則以農牧業、手工陶藝、產業文化為主軸的觀光業。十年來成長人口僅百分之二，而遷入人口為負成長。
需要與代禱
1.屯墾時期種族間的衝突是歷史的傷痕，客家人與閩南人、原住民之間均有械鬥，到現在閩南人與客家人對彼此仍有不好的評價。客家人傳統所拜的三山國王廟及義民廟，都是歷史傷痕的產物。求主赦免結黨兇殺、復仇的罪，賜下饒恕與醫治，拆毀種族之間隔斷的牆，讓神自己成為客家人永遠的平安、堅固的保障與救贖。
2.封閉保守的民族性是客家人的捆綁，現代已有許多客家人自覺並開始力求革新。求主賜福客家人開闊心胸，不自我設限，能除去戒心，願意接受福音。
3.苗栗有許多成為觀光名勝的廟宇，北邊有南庄獅頭山上十多著名佛寺如勸化堂、開善寺，還有竹南后厝龍鳳宮、五穀宮；東邊有獅潭仙山靈洞宮、大湖法雲寺；西邊後龍媽靈宮；南邊銅鑼天后宮等，都是佛教勝地。苗栗市是苗栗地區的核心，除了三山國王廟、義民廟外，還有玉清宮。求主破除苗栗四境的黑暗權勢，也為縣、市政府等行政中心所在的苗栗市祝福禱告，求主掌權，釋放人心來歸向主。
4.苗栗地區的傳道人常遇不明意外的攻擊，求主護衛他們及其家人，並使之對聖靈更敏銳，能在屬靈爭戰中得勝。
5.苗栗人信主不易，教會屬靈氣氛低沉，很多信徒不守主日，奉獻也不踴躍。請為所有苗栗教會復興禱告，讓所有信徒起來禱告、服事，更多委身於神，為神的國度爭戰得勝。
6.為靈糧堂在該地區的福音事工代禱：為竹南靈糧堂，及苗栗市、頭屋各有一個小組代禱祝福，願主把得救的人天天加給他們，也求主與負責當地牧養的曾惠香傳道同在。求主繼續引導台北母堂北區團隊在苗栗的事奉，滿有聖靈恩膏與能力，能翻轉當地的屬靈空氣，建立神榮耀的教會，並成為眾教會的祝福。
「得地為業」系列中，苗栗及台中的資料，有統計各宗教會堂數之表格。其中「基督徒人口」欄，實為「人口／教會比」之誤。作者不察，引起誤會，特此致歉。