所以當我們禁食，就可以破除撒但在我們生命中的轄制，帶我們回到順服倚靠的地位，使我們取得肢體的主權，肢體不再是主人，...........
禁食在舊約的希伯來文是tsuwm，新約希臘文是nesteuo，兩字都有自我否認的意思。禁食的定義很單純的就是不吃東西，否定身體對進食的要求。禁食原本是人傷心時吃不下，如哈拿（撒上１：７）、亞哈王（王上２１：４）、及大衛王為其子暗嫩之死而禁食（撒下１３：３７）。另外當我們得罪神時，禁食成為一個管道，使得神的憤怒可以轉離（詩５１：１７）。到了新約時代禁食成了非常普遍的屬靈操練。耶穌在開始事奉之前禁食（太四：１－２），法利賽人和施洗約翰的門徒也常禁食（太九：１４－１５），耶穌也教導他的門徒要禁食（太六：１６－１８）。所以當新約的教會誕生以後，就常常禁食（徒１３：１－３，林前７：５）。禁食操練從舊約開始一直延續到新約，並未停止。
禁食的重要性何在？首先思想罪的來源。撒但進到蛇裡面，對夏娃說話，蛇所做的就是使她不順服而吃，這就使人成為撒但的奴僕。所以當我們禁食，就可以破除撒但在我們生命中的轄制，帶我們回到順服倚靠的地位，使我們取得肢體的主權，肢體不再是主人，而是奴僕降服在神面前。
至於禁食的目的，是為要：一，操練在神面前刻苦己心。這是為要管教我們的魂，不一味地去滿足它，而是拒絕肉體要求，讓魂順服神。二，操練在神面前謙卑己心。撒但在試探夏娃時，告訴她吃了禁果就「如神」，這是在鼓動夏娃驕傲；撒但自己也因自傲而墮落（賽１４：１２－１４）。驕傲是所有罪的根基，我們若行在謙卑中，就不犯罪。三，專心尋求神的面。棄絕一切食物，使我們能專心尋求神的面和神的意念。四，預備作屬靈爭戰。主耶穌說這一類的鬼若不藉著禁食禱告，總不能趕出去（太１７：２１）。與撒但爭戰，禁食是一個關鍵。
禁食會為我們帶來許多好處：一，加強身體健康。禁食時身體在潔淨（賽５８：８），如同人工作六天第七天休息，我們的身體也可休息，藉此排毒。二，馴服自我身體。攻克己身，叫身服我（林前９：２７），使我們可以謙卑與神同行。三，使我們靈裡甦醒，有新的敏銳度。禁食使我們「外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天」（林後４：１６），裡面的人更新了，屬靈洞察力就增加，對聖靈非常敏銳。四，領受從神來的恩膏與能力。主耶穌在曠野禁食四十天之後，就被聖靈充滿。我們禁食，也會有新的能力臨到，在靈裡取得新的權柄。
不過我們的心和思想必須是謙卑的，不要以禁食來誇口，這樣天父在暗中察看，就會在明處賞賜你。
（本文節錄自基督環球宣道出版社出版的「重要的屬靈操練──禁食禱告」第１章，蒙允刊登。）